Olivier Nay est professeur de science politique à l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, rattaché au Centre d’études et de recherches administratives politiques et sociales (CNRS 8026). Il y dirige le programme de Master 2 « Développement et Action humanitaire ». Il est également visiting professor à Columbia University en 2018 (New York).
Il fût conseiller principal auprès du Coordonnateur mondial de la lutte contre le sida à l’UNESCO, en partenariat avec le Programme ONUSIDA (2003-07).
Olivier Nay a été membre de l’Institut universitaire de France (2008-12), président de la section de science politique du Conseil national des universités (2009-2015) et vice-président de la commission permanente du Conseil national des universités (2011-15), vice-président de l’Association française de science politique (2010-16). Il est actuellement membre du comité exécutif de l’Association internationale de science politique.
Il est l’auteur de nombreuses publications scientifiques sur les organisations internationales, les politiques d’aide au développement et la production des normes internationales relative au développement.